Messer Benelux investit 60 millions d’euros dans une nouvelle unité de séparation de l’air dans le port de Gand

Evergem, avril 2026 – Messer Benelux a obtenu le permis définitif pour la construction d’une nouvelle unité de séparation de l’air dans le port de Gand. Le producteur allemand de gaz industriels débutera les travaux à la mi mai sur l’ancien site de production d’électricité de Langerbrugge à Evergem. L’investissement s’élève à 60 millions d’euros et permettra la création de 30 emplois supplémentaires.

La nouvelle installation produira des gaz industriels tels que l’oxygène, l’azote et l’argon, pour lesquels la demande est forte et durable en Belgique. Ces gaz sont largement utilisés dans des applications industrielles, notamment dans les secteurs de la chimie, de l’industrie alimentaire et des soins de santé.

« L’oxygène joue un rôle essentiel dans des processus chimiques tels que la combustion et le traitement de l’eau, mais il est également indispensable dans les hôpitaux », explique Annett Beier, Managing Director de Messer Benelux. « L’azote est notamment utilisé dans l’industrie alimentaire afin de prolonger la durée de conservation des produits en empêchant l’oxygène de pénétrer dans les emballages. »

Aucune matière première externe n’est nécessaire pour la production. L’installation utilise l’air ambiant, qui est refroidi et séparé en ses principaux composants au moyen d’un processus physique. Messer compte parmi les plus grands acteurs mondiaux dans le domaine des gaz industriels et est présent en Belgique depuis plus de cent ans. Aujourd’hui, l’entreprise exploite deux installations de captage et de purification du CO₂, l’une chez Ineos dans le port d’Anvers et l’autre chez Alco Bio Fuel à Gand.

La future unité de séparation de l’air à Evergem sera la première installation de ce type de Messer en Belgique. Malgré le contexte difficile auquel l’industrie est confrontée, Messer reste confiant dans le marché belge. « La Belgique dispose d’une base industrielle large et solide. Même si celle ci est actuellement sous pression, nous croyons à une reprise à plus long terme », déclare Beier.

L’installation fonctionnera entièrement sans combustibles fossiles et utilisera au maximum de l’électricité renouvelable. « Nous ne sommes pas préoccupés par une crise énergétique. La durabilité et l’efficacité énergétique ont été intégrées dès la conception », ajoute Beier.

L’obtention du permis a nécessité un processus intensif. Dans une version adaptée du projet, Messer a opté pour un système de refroidissement en circuit fermé, ce qui signifie qu’aucune eau du canal ne sera prélevée ni rejetée. Cette adaptation a augmenté le coût de l’investissement, mais a permis la poursuite du projet.

La construction de l’installation débutera en mai 2026. Messer Benelux prévoit sa mise en service commerciale d’ici 2028.